Crociera Blue Lagoon da Ormos Panagias — Tour in barca all'Isola di Ammouliani

Il villaggio si trova all'estremità sud-orientale di Sithonia, la punta centrale della penisola a forma di tridente della Calcidica, dove il Monte Athos incombe dall'altra parte del canale e la corrente dell'Egeo rallenta fino a diventare un sussurro contro le calette riparate. Le gite in barca giornaliere dal porto seguono un percorso che è cambiato poco dagli anni '80, quando i pescatori locali capirono che i turisti estivi avrebbero pagato per visitare i banchi di sabbia e le lagune che conoscevano fin dall'infanzia. La cosiddetta Laguna Blu (Blue Lagoon) — un bacino poco profondo tra l'isola di Ammouliani e l'isolotto disabitato di Drenia — ha guadagnato il suo soprannome dal bagliore ciano visibile dalle immagini satellitari, un fenomeno causato dalla sabbia bianca fine che riflette la luce solare attraverso tre o quattro metri di acqua di mare cristallina.

L'isola di Ammouliani stessa è l'unica isola abitata della Calcidica, casa di circa 550 residenti permanenti e una manciata di taverne stagionali. L'isola fu colonizzata dai rifugiati dal Mar di Marmara nel 1925, parte dello scambio di popolazione che seguì la guerra greco-turca. Per decenni è rimasta una tranquilla comunità agricola e di pescatori, accessibile solo tramite traghetti irregolari. L'arrivo della crociera nella Laguna Blu di Ormos Panagias alla fine del ventesimo secolo ha spostato l'economia dell'isola verso il turismo, sebbene rimanga molto più tranquilla di Kassandra o della costa principale di Sithonia. Le navi da crociera solitamente gettano l'ancora al largo di tre spiagge separate — Alykes, Faka e i banchi di sabbia di Drenia — permettendo ai passeggeri di nuotare in successione mentre il sole curva verso ovest. La limpidezza dell'acqua nella laguna supera i 30 metri nelle giornate calme, risultato di un minimo deflusso costiero e dell'assenza di sedimenti fluviali.

Il percorso da Ormos Panagias si snoda attraverso lo stretto passaggio tra Sithonia e Ammouliani, superando il promontorio boscoso di Capo Drenia, dove le rovine dell'epoca bizantina segnano il sito di un monastero abbandonato da tempo. Catamarani moderni e tradizionali barche in legno kaiki percorrono entrambi la rotta, i primi che trasportano fino a 80 passeggeri, i secondi limitati a 30. Gli orari di partenza sono fissati in base alla marea, con la maggior parte delle imbarcazioni che partono tra le 09:30 e le 10:00 per garantire l'arrivo alla laguna prima del caldo di mezzogiorno. Il viaggio di andata e ritorno copre circa 18 miglia nautiche, con tre o quattro ore assegnate per il nuoto e una sosta per il pranzo in una delle taverne sulla spiaggia di Ammouliani. I passeggeri sbarcano su banchi di sabbia dove la profondità dell'acqua raramente supera l'altezza del petto, camminando attraverso bassifondi che passano dal turchese al cobalto man mano che il fondale sprofonda oltre la linea della barriera corallina.